告诉她不用怕，母亲在这里看着你，几年后我也会来这里陪你的。爹从此对两个儿子更加疼爱珍惜，对玉也渐渐没有那么强硬拒绝了。

顾自己觉得很愧疚，对不起老师，爹也因为太过伤心暂时不想见到他，顾就决心考科举，去了城郊自己租了个破屋住着，卖画为生。期间结识了林相的爱女林香芜，然后又考中进士，得到林相赏识，平步青云，成为了林相的女婿。

嗯，这里看情况插一段顾和林的线。林个性很刚强，高傲，脾气也不太好，动辄打骂下人，疑似是现代人穿越，反正对古代的一切都看不顺眼，但是她爹还挺疼爱她，所以就惯着女儿。因为林家小姐嚣张跋扈的名声，几乎没人愿意娶她。

顾就和她相反，是个脾气很好，没什么个性的老好人。会因为老师暗示希望他娶自己女儿，就去追求老师的女儿，但是他并没有爱情的概念。古人不讲究爱情，只要夫妻和睦就行。所以成婚之后顾就很包容夫人的坏脾气，同时也因为对她愧疚利用她来接近她爹，就更加温柔顺从。但他确实不懂情爱，林爱上他之后，终于知道了他不爱自己，然后顾心血耗尽死了，林开始发疯，谋反，被皇帝处死。

爹听说顾变节的事也没有很伤心，只是觉得故人心易变。另一边李宵练也从文职转成了武职，开始上战场领兵。

皇帝病重，太后垂帘听政。恰逢漠南王庭不是蒙古，一个随便想出来的蛮族遣使入朝，希望和亲。太后舍不得自己的爱女远嫁，准备从宗室里挑一位。爹向来讨厌蛮夷，反对和亲，就提了一嘴，但也说希望能开互市。被不怀好意的人提议让爹去出使漠南商谈和议的事。爹觉得自己一把老骨头该发挥一下余热，就去了。

路上受到一伙人的追杀，朝中不希望互市的奸臣一派勾结了漠南的主战派，要阻止他们去漠南和议。爹被刺客追杀，和大部队失散，遇到一位少年将他救下，这人正是无意路经此地的兰瑛。

兰瑛从小和哥哥有心灵感应，兄妹感情很好，经常写信给对方，也曾经互相扮作对方，甚至连武功心法都是一起修炼的，只是兰瑛天分不如哥哥。因此她决定逃婚后就去观里做女冠，以兰璟的身份生活。

路上因为女子之身多有不便，遇上了一些麻烦，所以走了很久也没有走到，不想却在路上遇见了爹。救下爹之后她主动提出护送爹去找使者的车队。

兰瑛一路上保护着爹的安全，也再次对爹春心萌动不可自抑，但却不敢告诉爹自己的身份。爹只当这是一位倾慕自己的美丽少女，想着自己年纪已经这么大，不能再耽误人家，所以委婉拒绝了少女的示爱。结果两人不幸中招，肌肤相亲兰瑛受伤昏迷，爹不得已替她处理伤口包扎，在救下他们的人面前，为了少女的清誉，爹只好勉强承认自己是她夫君。

找到使臣后，其他人也都默认了她是爹的小妾。爹却当着众人的面严词拒绝。兰瑛伤心离去，并发誓终身不嫁。但仍然偷偷跟随在车队后面，保护着爹。

后来路上遇到扮成商队抢劫的土匪，兰瑛拼了命地救爹，甚至在被抓之后，为了不受侮辱狠心划烂了自己的脸，土匪震惊，土匪老大也感叹这是个烈女子，于是把她还给爹，只抢了一些财物离开了。郁派来保护爹的人马终于赶到，对土匪进行屠杀。爹迟疑了下，认出来这是自己人，上去救下了土匪老大，老大戎霆从此跟随爹。爹终于承认了兰瑛的名分，并且跟她圆房。

到了边境，爹说服兰瑛先回京城去，跟父母拜别，然后再带着老夫人回去老家等自己。随后爹踏入漠南，双方谈好互市的事之后，爹被扣在了王庭，由于他才华出众漠南不想放他回去。对方人多势众，爹让郁的人不要妄动，然后把自己绘制的地图军事机密交给他，请他回去复命。

此时王庭也在跟更北方的漠北开战，蛮人举国皆兵，几乎是全员出战，爹被迫跟着金帐王室居住的帐篷流浪。中途结识了许多蛮族人，也消除了一些对蛮人的刻板印象，自己还被监国长公主阿缇雅和可汗共同掌权看上，要纳他为驸马。