，且都是十岁的小姑娘，
肤白皙
神清亮，装扮得鲜
可
，都是
人坯
，也都一团孩气。要如何不伤脸面，和气地定个探
来，显然是嘉华抛给她们自己的难题。两个小姑娘教养都不错，举止透着镇定与贵气，对视一
，气氛倒也还好。韦元新微微一笑，
：“我看此事还得英娘去，一来她生得好，
这个榜名副其实，二来她是新妹妹，我
，怎好和她争抢？三来么，大家都知的，我从来不会莳
草，就连阿耶都三令五申不肯我靠近家里的草，就是求得了万岁垂怜，怕也照顾不好。自家人知自家事，还不如拜托英娘。”嘉华颔首，
笑起来给她让座，又看向那两人。此时文风极盛，时人尤其
好诗赋，诗人更是如天上的繁星一样多，一样明亮。如此熏陶之下，勋贵人家教养儿女也少不了这一环，不说作得好不好，这诗到底应该怎么作，却是人人都知的。福华题又是以此情此景为题，宽泛又
，既适合擅长的人全力发挥，又能让没有天赋的人也应付过去。她这番话三个理由，虽然并非没有私心，但却也颇为坦
面，也不显得自己弱势。得了第一名的是韦君宜的幼女元新，第二名姓沈名宣英，在京中贵女圈
里是个生面孔，但其父正是今年铨选大受瞩目，颇有希望
台省的沈令霜。他是皇帝心腹，众所皆知颇受看重，沈家也不是无名无姓，原是江南大族，不算传统勋贵，可几百年前天下大
，他家过不少谋士，官至宰相的也不少，只是严格来说不算门阀，家格却也不低。崔绣玉站起
，十四岁少女的纤细段已经和十岁
的那两人截然不同，显些凹凸有致的朦胧丽，她起走到嘉华边，：“我是表妹，早先还得了一朵儿
，怎么好再去要万岁的儿？看来此事还得摆脱元娘和英娘二位。”而沈宣英也知
，这个探不重要，重要的是如何面对皇后表现得宜。若得他夸奖一句，那毫无疑问是一件大好事，算是得了
中的认可，而若是砸了……她微微一笑，对韦元新屈膝称谢：“元娘
宽厚礼让，英娘不敢让殿下们和妹们失望，少不得要真去试试了。只是还请殿下让我把这些诗作都带上。若能有幸得万岁赐，非我一人之功，我又怎好独占？”这满堂
醉三千客，随时都可以变成一剑霜寒十四州，柔
馨香的
落在地上，被小女孩
小可的双足缓慢镇定地踩过去，繁似锦，红毯如绵，奢侈富丽的闱似乎
缩在这
榭当中，悦耳的丝竹声回，无数张面孔次第笑看过来，而上首斜倚在坐榻上，神情温柔，华贵端方，因怀
而显得更加柔和的皇后，万众瞩目之所在，正向她垂目看来。韦元新之所以那么快退让，也是因为她父亲是韦君宜，
见到帝后的机会不少，不必要咄咄
人争抢。一甲三人原本定好的彩
，是早准备好的，虽然各有不同，但都是差不多的首饰玉佩，只是依次递减。像是一
冥冥中的暗示，又像是一卷徐徐展开的长画，宣英站在自己此后几十年人生的开端，懵懂中又隐隐被
亮灵台，觉得自己似乎抓住了什么缥缈的征兆。虽是戏称，但却好玩，完全模仿前朝
闱，是
有意思的。其他两位考官一个是县主，一个是公主之女，少不了面见帝后的机会，在中也一向有面，当即笑
同意。此言一
，就没有人不参加的，哪怕对此并不擅长，但来了一趟，颂圣的应制诗总得
代一两首应付，更何况提议的是皇后亲生，与太一母同胞的安乐宗君？他十二，其他两位考官都已经十三岁，
份界颇
，偶尔争执几句，异议倒也不大。说到底，十岁的小孩，除非是惊世天才，否则作的诗也只需要看词句是否自然，韵脚是否无误，表达是否
畅，若是有新意，或者有众的一两句，选材巧妙一些，就是极好的了。第三名则是早早到嘉华
里，和他一起来的崔绣玉。她又不当太妃，也就没有用尽全力，但毕竟是有个乡君的爵位，也用不着过于隐藏锋芒，反正任谁都看得她没有用尽全力，稍显特殊不算什么。福华和玉华年纪小，但却不能被人忽视，曜华脾气温和，但
事细致认真，嘉华虽然自己舞文墨差一，可无书不看，自认鉴赏的光最好。让
来的机会，来的，表现的大度，
怀，还有
脆的决断，说话又漂亮，这么短的时间里没有冷场，又说话周全，实在是众，颇有乃父之风。
理说探选的都是最好看的，可在一群男人里挑个公认的最好看的其实不算什么，落选也并不丢人。可是在一场宴上，小娘们中间挑一个公认最好看的，旁人心里怎么可能服气？这个年纪的孩，又都尊贵，这探的名额落谁人，都难免招人恨。这个年纪的小姑娘，在家都是
生惯养，但前早知了皇权和皇后意味着什么，更知自己是来什么的。不
有意还是无意，能在皇后面前
脸，都是值得抓住的机会。门女眷从来不是为了自己一人活着，就算是十岁的沈宣英，也耳濡目染，对此了然于心。嘉华自己现场作诗一塌糊涂，倒是对考验别人兴致
，拿来后便和其他两位考官，还有伸长脖凑
闹的曜华福华玉华三颗小脑袋一起看了起来，又陆续排名次。片刻后，名次排
，嘉华铺纸录，笑盈盈让人张贴起来广而告之：“一甲人选已经有了，只是依我看还需选个探，到阿娘那儿替我们寻个彩，今番才算圆满，对不对？”沈宣英似有些意外，但这
事推让不得，次数多了难免叫人觉得矫情，可别人释放了善意，她也不好直接领受，且韦元新举止言辞众，无形就了她半，不这个探有那么重要么？这
事都是越想越
张，好在沈宣英小小年纪，却早慧聪明，遇事一向镇定，随着人走到大人这边的宴席时，整个人已经在逐渐增
的压力下彻底冷静，被传去时又
一
气，缓缓步。她
上确实着一朵艳丽的蜀葵，正是方才皇后那边赏时，瑞香叫人给她送来的。这番专门赐的待遇，和县主们等同，她已经算是皇室的自家人，当然不必再去一趟，抢着面风。一炷香后，玉华拿起赤金小锤敲响桌案上小香炉边的玉磬，宣布收卷，他
边的人则下去收集作好的诗。太妃最重要的不是才学，他们的差距又不大，为人
世就显得极其重要。沈宣英倒不是觉得太妃只能是自己，但这还是她第一次，父亲也才在洛
面，落于人后终究是不好的，万一沈家遭人诟病呢？题，让曜华来监考。
嘉华就知
，哪怕抛一个彩，看起来可能会起争端，但其实
本不会有问题。韦元新和沈宣英二人年纪虽小，事说话却妥帖周到，看着更是可可，嘉华心里还真有喜
，于是欣然，叫人带着沈宣英离开。