开时，君可归矣？”接近年关，
里开始在皇后的安排下有条不紊地赏赐年礼，内外同沐恩泽，且加
去许多
征有功之家，即使皇帝仍然滞留在外，但年味仍然渐渐成型。……虽然与事实相距甚远，但皇帝也无法更改这
相传显得更加真实的谣言了，民间尤其喜
这
说法，虽然他所听见的都是大声的嗤笑与讥讽。“癞蛤蟆想吃天鹅
，茹
饮血的蛮夷如何
得上我们的公主”云云。瑞香抚摸着她颤抖的后背，目光
决又温柔：“放心吧，我与你阿父绝不可能允许这事情。你是公主，生来不是为了当
什么筹码送去的，羌人是痴心妄想罢了，他们也一个公主下嫁？哪怕是宗室女也不值得，更何况是你，咱们最珍贵，最好的明珠？”，却把自己其他的儿
与兄弟们推得远远的。瑞香自从皇帝离开之后，并没遇上任何意料之外的事，最大的消息还是皇帝制造的。不知
怎么回事，尚未成为定局的和亲之事传得到
都是，瑞香也无法辟谣，只好吩咐下去叫人封，然而大公主已经知了。羌人的下场也传了
来，皇帝成功挑动内
，弑父杀兄，
闹无比，
族瞬间分崩离析，不复存在。有人被迫携带亲信
隶远走，有人被格杀在帐下，血腥因皇帝而起，却无人有余裕来报复他。哄好了大公主，甚至把皇帝的那封信给她看过好让她安心之后，大公主已经几乎恢复常态，瑞香就命人带她去见嘉华和两个小的了，自己则收好丈夫的家信，又是一阵惆怅。
熙华分明在不停发抖，又睁大了
睛
绝望的希冀，却还是持着：“母后，如果……如果非要如此不可，我
为公主，也是无法逃避……”“皇后可来此
劳军，与我一同
京。”不得不说，和突厥作战的最终胜利由皇帝完成实在意义重大，瑞香就听说了太多近乎荒唐的溢
之词与豪言壮语，皇帝成功提振了四海之内的士气与中原的倨傲，就算不知太多细节，也并未得到太多皇帝的指
分析，瑞香就是知，熙华是绝对不会去和亲的。局势平定，安西都护府成立，留下来年开
垦荒屯田戍边的士卒后，皇帝携带季威之，终于能够踏上归途。他了解自己的丈夫，信中虽未解释清楚原委，但确实清楚地写明白了不可能成真。瑞香也知
很久以前皇帝说过想将大公主多留几年的话是真的，更不可能忘记。再说，倘若事情真的成真，哪怕皇帝会放弃，瑞香也绝不可能同意。她不必如此，大燕不必如此。
计划正在实施，消息已经传回了
廷。无论如何，瑞香知
自己没有说错，他就是知。羌人王帐的动
导致周边族找到理由
手，变生肘腋之间，人人都想抢占自己的那一份利益，或许吞没羌人的
匹兵
，或许夺走他们的隶与草场，闹得一塌糊涂，不知怎么，却传扬了汉人公主的名，说这场混战是为了夺取赢得和亲的机会，只有草原上真正的王者才能拥有她。季威之在此地戍守多年，对关系薄弱
更是了解，领会了皇帝的意思之后，立刻命可靠的幕僚携黄金与甜言
语前去说服所有能说服的人，贿赂所有能够贿赂的人，务必要让长城以外乌烟瘴气。虽然名分与实际上都是长辈与孩
，但中本就亲情淡薄，且大公主已经长大，瑞香待她也是如同对大人一般，尊重平和。只是她毕竟是个孩，和亲的消息在别人里或许只是一个参考，对她就可能是她的未来，一旦这两个字到心里，她就想不了别的事情，无法思考是否真有可能了。这倒是和和亲这件事无关。瑞香并不清楚前线到底发生了什么事，皇帝的信也不够详细，因为虽然经过重重保护，但信件也并非完全安全，因此不能事无
细地记录，所以瑞香和大公主说的话信誓旦旦，但却未必是皇帝的意思。她就要十三岁，但此时成婚实在是太荒唐了。一个不能理解婚姻的女孩
想到和亲只有满心的恐惧与畏缩，但公主的份也是桎梏，她公主的时候不能怯意，倘若事情真的坏到这个地步，倘若真的……她很聪明，但毕竟还很年轻，从未想过有朝一日自己居然会成为牺牲品或者战利品，被莫名其妙
来试图趁火打劫的羌人当砝码。正因为太聪明，她知这是最简单的办法，即使父亲疼自己不肯同意，也会有很多人觉得这样正好，是最方便的办法。这是一座到
都是裂隙，轻而易举就能土崩瓦解的山。“放心吧，你阿父不会容许任何人这样对你的，和亲这事不
外
怎么传，都不可能成真的。”瑞香将女孩拉到自己边坐下，
握着她的手，斩钉截铁地宣告。这还是他们二人第一次如此亲近。
皇帝将在某一个地名上画了红圈的堪舆图送回给了他。
瑞香就这样见到了一个吓坏了的，脸
苍白，腰背
直，神却透着无限惶恐的大公主。他叹了气，知熙华害怕的是什么，也知她并非是怀疑自己的父亲，她只是太清楚其中的无情。那么无论何时，她都只剩下她的尊严与荣耀，她是绝不会自己放弃的。
他是皇帝，又何必苦苦忍耐到
京，回，忙过许久之后，才能再次拥抱自己的妻呢？瑞香夹带梅
的家书已经寄来。大公主提心吊胆，实在受不了了，于是前来讨瑞香的主意。
皇帝决意与他们虚以委蛇，谈起了婚事，步骤却不
不慢。人人都这猎
已经被扣在掌心无法逃脱时放慢的步调，因此双方倒也相谈甚
。大公主又颤抖许久，忽然一
埋他怀里，嘤嘤哭起来：“我不知，我就是害怕，我不是不信你和阿父，我就是听了太多……我也不想去，更不想打仗……可是我就是想，觉得，如果非要到这个地步，我不能丢脸，不能事到临却不到，我是公主，要是和亲，更不可以失了颜面……”瑞香握住她的肩膀，不让她再说下去：“别瞎想，你阿父不会的，我也绝不可能答应。世上没有什么是非要你这么大的孩
来解决的，最差最差，你想想，羌人翻脸，咱们失利，又会如何？今年天气太差，没法再打下去，明年呢，后年呢？咱们还怕打不赢吗？”