早前城里的老爷们说起喜
时，只会说，“周家的夫人呢，厉害着呢，人周家东家被她
得服服帖帖的呢。”
行当骤然爆发，这
是谁都没想到的，而且这上万上万银两的买卖，叫人听着都
，而他们都仿佛即将要见证一个新行当从诞生到极致的过程，如今提起喜，话就变了，“周夫人手腕厉害着呢，不比男人差的，周东家娶了这么个夫人，可是
联合了。”上
就要比现在住的青砖瓦房看着宽敞，墙角四下还移植了木，小塘、假山，木栏，大
形状上已经无需再打
，只消把房里安置好就行。周家铺
上的朱栾早早下了，其他铺
的货不多，早就卖光了，指着薛家拿货呢，但薛家有甚么办法的，招了几十个人又如何，所有的都得先给周家这边，他们下的万瓶儿单的到现在还没齐呢，薛家哪有货给别人的。趁着伙计们在清
数目的时候，喜跟掌柜说起了话来，喜问她上回那伙计给人发了赏钱了没，掌柜捂着嘴儿笑，“这等机灵的小，光发赏钱哪里够的，我给他加了月钱，叫他跟着我打打下手，去外边多跑跑的。”再来有什么用，黄
菜都歇了。“是这样的，以后生了孩
，等他能跑能
非要人抱着的时候，最喜
扯发，尤其是这些亮晶晶的首饰，这
苏坠也不短，你要是一个没注意叫他一扯，才知
个中滋味儿呢。”喜
还当真是到
看，城里的铺她一家一家的到看过，金银楼阁的铺去了一圈儿，回来还叫掌柜们给拿了几
正行的贵重首饰来。其中一面儿喜十分喜，整个样式像是孔雀的尾
一般，用圆
的白珍珠和宝石镶嵌，尾
还有苏坠，大大小小的珍珠宝石，缀着十分漂亮。听听这话的。
薛家一家
都是闷不怎么事儿的，连续多日的下帖，要合作后，薛东家也不耐烦了，直接把跟周家的契书说了。他们给两
匣选的木材都是常见木材，
不
，尤其是红松木，还得加工涂层一下，这样外表才够光泽，看着有质
。俨然是把喜
看
了跟他们同一阶梯的了。都立秋了，离冬日也差不了几个月了。
喜
不能一直留在这里等房舍摆放妥当，等收拾好东西运过来，他们主仆好些就分了儿，几俩
车前后往城里去了。从首饰铺
来，喜又去了石炭铺，最后去了胭脂铺，石炭铺上打理整洁，喜又去了货铺查看了货
数目，叫杨掌柜从下月起可以多备一些炭墼了，“还得备下银，在冬日河面儿结冰前，炭司是定要我们每家都多定几船石炭的，要缓解了他们石炭场的存货，这一个货铺怕是装不下，去看看这四周还有没有铺，多备两个。”“他们就是下了单
又如何，还得排到何年何月去了，我们跟薛家签过契书的。”签了两年，薛家要每月优先供应他们周家，有这份契书在手上，他们每月多下一些，薛家供应他们都供应不来了，哪有那功夫供应外边儿的。喜
肚里的孩大夫把了脉，说像是小郎君。其实这到底是儿是女也没定，还是得等生下来才知，早前月份不大，大夫也不敢说，还是这两回把脉才透了。杨掌柜细心，喜
便：“行，那你看着办就是。”喜
听他们说了些，一了门儿，不由得抚上肚，“娘的小郎君哟，盼你可别那样调
的。”她莞尔一笑，“算了，小郎君还是实些的好。”如今府城里都说，除了外边的汤池营生，就是这
的买卖值当了。周秉两个又不是重男轻女的，大夫上门不是一两回了，知
这位周东家想要个
绵绵的小姑娘，喜倒是无所谓，总归是自己生下来的，不忍叫周东家失望，当时说的时候还格外婉转，知周秉给还未生的小棉袄画了很多的画册，还叫人挑了不少的鲜艳布料小衣裳，不由提两句，“其实素一的衣裳也可以，青的白的，多俊朗啊。”“不过最近来了些外地的商人，也看中了这朱栾
，不知打哪儿来的，还给薛家下了两回帖。”掌柜提及了一事。看过了胭脂铺，喜
便要准备家去了，她带着丫们走，铺上的伙计好了数目，正拿着单要给掌柜签字儿的，一走开，缺了个
，喜随意一看，脚步顿时停下。她这两月没有
现在铺里，一现倒是叫掌柜们都吓了一的，忙过来给她问好的，喜连连摆手，“不必如此，我就是到看看。”都说
以稀为贵，早前还不把朱栾当回事的现在想买可是买不到了。喜
最后去的是胭脂铺，还没门，林家木材作坊先送了几大篓的匣来，捧盒和提盒都是分开装的，摆得也算整齐，后边还有好几个篓，两个下货的小厮回去搬了，喜带着人走过，在篓前停了停，拿起个匣看了起来。掌柜们还说了，“现在不
，以后一时半会也就不上了。”这
求合作的涌到底消退了下来，不消退也没用啊，谁想挣个银挣到牢里去吃牢饭的呢。要说这可是喜一人抬上如今这个台阶儿的，要是没有她
持，这早就没了，这可不是靠着周家在原本的营生上去锦上添的。周家下的单
大，一笔上万俩了，林家看重这笔单，他们还得了信儿，知后续还有单，其他下单的都推了，只接了周家的单。周家把
的买卖搞得红红火火的，谁不想分杯羹的。从石炭营生，到
营生，两样东西都是由她一个人谈成的。要运往盛京的
是万瓶儿，胭脂铺上就先下了万个匣，这东西小巧简单，但造价也不便宜，一个盒要一两，木材他们选的是红松木和泡桐木，手提的是泡桐木，捧盒是红松木，都是常见的木材制成。杨掌柜把她说的记下，至于铺
倒是用不着找，周家在这旧巷不止一个铺，只另外两都有人租赁，正好下月就到期了，看模样是不打算在续的，正好把这两个铺拿来石炭货铺。“夫人...”
送走了大夫后，周秉对着自己的画册看了许久，又复杂的看了
喜的肚，一回见他叹了气儿，“我们周家女孩儿实在太少了。”“夫人是不知
，如今咱们府城里这朱栾可值钱了，求都求不到的。”等两年后，周家早就凭着这
赚得盆钵满了，完全可以再换个营生的。一共送来了十来个篓
来，一个篓里装了上百个，最后数了数，有两千多个，从他们下单开始算，不过月余，林家的产量确实是可观的。周秉放不下心，也跟着回了城，见他们主仆们安置妥当了，这才放心去了温家村。
掌柜走了来，笑眯眯的：“夫人别说，这匣得
小巧
观的，把咱们家的东西往里一放，提在手里还当真是有那个派。”喜
在家里歇息了一日，等次日大夫登门请过了脉，确认了肚安好，喜这才定下门去铺上看一看的计划。次日，他就重新
画，把画册上的小棉袄画成了小郎君。喜
已经捡起了篓里的捧盒，面凝重起来：“这个匣不对。”