有些可疑。几名守卫本还怕大人怪罪自己招待不周，不料竟有此一问，愣了愣才
：“小人不曾注意，那位公走到近前小人才瞧见。至于带路之人……却是未见着。”“还愿？”沈念走至门旁，“如此说来，他的愿望已达成，那他究竟许了何愿？”
陆斩的声音也有些迟疑，隔了片刻才响起：“我师父曾告诫过我，往后不得掺和你大哥的事儿。听他的意思，此妖私
凡间应是另有玄机，你我还是莫要轻举妄动。”沈忆舒了
气，心中也不知是甚滋味。他在屋外不声不响地站了许久，为了不叫沈念起疑，只得先
了屋去。“何必这般麻烦，不是要去看尸首，把那住持也一同叫来便是。”
他这厢并未明白，又听
后沈忆问：“只因先前有事忘问，这死者樊既是观音庙常客，又为贵寺添了不少香火，那住持想必也知晓他来此是为求何事？”“时机太过巧合，确是疑
重重。”陆斩啧了两声，又，“不过目前暂无证据，且先观察一番，若真是他
的，我也绝不会袖手旁观。”静慧颔首
：“老衲虽不曾亲
见过，然樊施主三日前来时，真乃欣喜若狂，同老衲说话时，也曾‘天怜我儿’，还此回前来正是为还愿的。”一
门却发现沈念正趴在书案前，也不知在想甚么。“只是甚么？”
“本府既问，住持答来便可。”
可当他问
后，却见沈忆的面
颇显迟疑，沈念不解：“莫非此案有甚不能说之
？”“这……会否太过冒险？”沈忆不甚赞同，“若此事真与他相关，带他去看尸首，岂非有毁坏线索之嫌？”
沈忆抬
看他，正在斟酌之际，只听陆斩言：“带他去瞧瞧那
尸首，那无男尸。”沈念回
一看，见一位面目慈善的老者站在鼓楼外，这人瞧着有些面熟，他回忆了一阵，才记起此人便是观音庙的老住持，从前傅小
来此礼佛时，他也曾来过这座观音庙，在庙外与其有过一面之缘。他这几年几乎是每日每夜都与萧镇待在一块儿，多半又是在军营中，耳濡目染之下，倒也学了些许
。沈念摇
：“我并非肯定，也是随一问，但我想办案也同排兵布阵一般，先看人、事、地，再探因寻果，最后才能破敌之法。”沈忆将发现尸首的经过大概说了一遭，又
：“大哥若想知晓，何不随我前往一看？”于是转
朝沈念说：“此案的确古怪，但也无甚不可说的。”他心内莫名轻松了不少，上前问
：“大哥若是劳累，小弟便再派人收拾一间厢房。”沈忆闻言颔首，此案的死因太过古怪，他只想着与四年前的瘟疫
上关联，却忘了查明案情本，实在失策，于是转朝沈念：“大哥所言有理，我即刻便去提审住持。”沈念支起
，神情疲惫：“不必了。”沈忆闻言也是奇
：“容貌乃是天定，难不成那男婴之后果真改了样貌？”静慧面
难：“此案不是瘟疫之故……大人所问，可与凶案有关？”“这尸首本是在观音庙通往南郊山泉的一
小路上躺着，是叫那挑
的小和尚发现的，我等来了之后便合力将其搬了寺庙内，由专人看守，不曾移动过。昨日刚发现时，脑袋还好好的在脖上待着，哪里知晓夜间一看，它、它就不见了踪影！”他坐直
，学着萧镇的气，一本正经：“所谓知己知彼，方能百战百胜。既然这案发生在观音庙外，死的人又是庙内常客，那查明此人来这儿的目的不就成了重中之重？”沈念朝其一笑，便往屋内走去，而沈忆看着他的背影，却朝
旁守卫悄声问：“他是如何来的？可有人带路？”“只是此
样貌极丑，一生便吓死了接生的婆，樊夫人也叫他吓得大病一场，醒来后哭叫着要闷杀此，中直言‘此非吾儿、此非吾儿！’”沈忆一愣，他坐于沈念对侧，缓缓答
：“此人乃是观众庙内的一位香客，从前常来观音庙香，庙内的和尚都曾见过，庙中金册上有载，此人名为樊，漳邺人士，是一位布商，手十分大方。”从前旧事涌上心
，沈念想至此，忽然又觉些古怪来——从前萧镇在府衙时，也曾有过不少
情不错的友人，怎么他今夜一个都未见着？莫非是十年已过，都已不在官衙任职？沈忆皱眉：“这……我倒是未问，大哥为何如此肯定他有所求，也许此人只是诚心念佛？”
陆斩嗤笑
：“沈大人，你面前这位是妖，不是人，他若要毁坏尸首，自有百
方法，何消如此费力？你办此案，可不能以查人的法去查妖。”虽已分别十年，兄弟二人却无甚话可说，沈念挨了扈茹娘一顿打，算是偷跑
家门的，同父母都未好好别，更别说是同弟妹们了。更何况，沈忆还是唯一一个知晓他份的凡人。“阿弥陀佛，樊施主在漳邺城内有店铺数间，家境殷实、夫妻恩
，却是久无嗣，故而多年前便常来庙内拜佛求香，也正是他虔诚心善，故而打动了观音菩萨，菩萨赐下福泽，樊夫人果真在五年前怀有
，怀胎十月便诞下了一名男婴，只是……”变的长兄，轻声答了句：“我却是认得大哥。”
不料沈念听罢只是皱眉，沉默半晌竟反问
：“这死人的份你们可知晓？”沈念对人间的事儿都不甚在乎，想那天上的神仙都不曾下凡来救苦救难，他这个小小的妖修又何必多
闲事？他问及此案，仅仅是觉得这案与那带路的古怪男有关，那男来去无踪、份成谜，把他带来此地也不知所为何事。他走近两步，正要俯
查看，便听得后传来一声响：“阿弥陀佛，大人夜间办案，实在辛苦，却也不知传老衲前来所为何事？”“
长，你觉得……此次城南一案，会与我大哥有关吗？”沈忆心中不定，又问。沈念说罢便起
往外走去，沈忆见状也只得跟上，此番动作倒快，由着官差带路，不过一刻钟便走到了暂放尸
的鼓楼外。静慧和尚阖目一叹，只
：“老衲确实知晓，樊施主最近一次来是在三日之前，乃是来还愿的。”沈忆叫他说得心中
气，只好：“长所言有理，我带他去便是。”沉默良久，沈念才开言问
：“我听说观音庙内了大案，连你这位新到任的县令都要留守在此，案情应该不简单罢？”沈忆见状一愣，他忽然想起年少时，他大哥也是这般，不喜读书、无所事事，每日间只想着去寻萧大哥……如今这般，看来又是在想萧大哥。
“他来此地
香为求何事？”沈忆微微颔首，他面上不动声
，实际早已心慌不已，他握住腕上金镯，朝陆斩问：“长，我该怎么办？”说话的是鼓楼外看
尸的一名官差，似是急于撇清关系，反反复复说了许多遍“严加看守”、“无人擅离”，听得沈念心气烦躁，他快步走鼓楼内，见堂内摆着三面大鼓，大鼓之前则横放着一用白布盖着的尸。静慧大师说至此
接连叹气，中念了几句佛经，这才接：“可到底是亲生骨
，又是求了多年才得一，樊施主怎忍心杀之？无奈之下，他又常来庙内上香，为得便是求菩萨赐福，盼孩儿容貌可改。”