血色的长刀，凝视片刻后，轻笑一声，手腕迅捷地一转，锋刃挟着一丝凉意袭上了自己的咽喉，血雾喷薄，穆夏盘膝坐下，将刀平整地放在膝头，闭目等待自己的死亡。

虚拟世界的痛觉被降低，由死复生的过程并不漫长，再度醒来时，穆夏终于听见智脑的一声祝贺，“恭喜您成功通关。”

眼前一片纯粹的黑暗，随后光明涌入，虚拟仓门打开，熟悉的大厅天顶出现在眼帘之中，穆夏终于重回现实，竟然有些恍惚，他定了定神，试着向智脑提问，他是什么时候落入幻境的？真正的阿尔冯斯在哪里？其他参赛者呢？幻境中的规则到底是什么？可智脑始终沉默。

得不到任何解答的穆夏只好摇摇头，放弃继续思索，起身后他环视一圈大厅，这片空地足足数百米，原本密密麻麻地排列满了虚拟仓，每个舱内都躺着一位参赛者，现在含自己的在内，数量居然只剩下了寥寥十数个，大厅变得极其空荡，从侧面证明淘汰率高得可怕，不知道等到决赛时，还能剩下多少？

穆夏往出口走去，如同长梦之后一朝醒来，脚踏实地的行走，让他居然有些新奇的不适。忽然背后一声轻响，他回头，看到地板裂开，露出传送通道，一具智械护送着着刚刚自己的虚拟仓走进去，不见了。

扫了一眼终端上的时间，穆夏这才发现自己已经在虚拟世界里过了三天，路过观众席时，叶斯卡尼不出所料地不在那里。踏过冰雪笼罩的校园，他终于回到宿舍，房间里也空荡荡的，叶斯卡尼还是不在，大概他已经休假结束回去了吧，穆夏没有多想，躺上了柔软的床铺。

补了个长觉，苏醒后的穆夏靠在床头按了按太阳穴，连续三天精神紧绷，经过休息他现在总算恢复了常态。他打开终端，查看起这几天错过的课程和消息。

当先一条是叶斯卡尼的留言

——有事，我出去一趟，很快回来。

穆夏没有回复。不管他回来与否，都不再重要，他的情况虽然没有完全解决，但也差不了太多，不会再影响正常生活和战斗。

另一条让他目光一凝，赫然来自一个置顶的窗口，“索多玛”。

——比赛还好吗？顺不顺利？

——方便的话，过两天我来看你

一丝笑意在穆夏的嘴角勾起，他没有回复，但直接打出了通讯。

邻近的星域，正在召开军情会议的索多玛一惊，叮咚一声，他事先特意设置好的紧急消息提示音在大庭广众之下突兀响起，引来同僚军官们的侧目。

手比脑子更快，反应过来后，他已经挂断了穆夏的通讯申请，然而心头很快又弥漫上一阵后悔，反正秘书官也在，他应该先出去接听的，懊恼中他赶紧向穆夏道歉。

——对不起，别生气，我不方便接

——我的错

猜到他事务繁忙，穆夏倒没什么大反应。

穆夏：没有，是我太突然了，我会不会打扰你？

穆夏：要不待会你再回复我，不用着急

索多玛松了一口气，转头冲秘书官使了个眼色后，他边听着会者们的发言，边分心给穆夏回复。

——没什么，不打扰

——你的比赛已经结束了吗？

穆夏回了一个嗯。

穆夏：我通过了初选，下一场比赛一周后开始

——真厉害，恭喜你

——你是个天才，毋庸置疑的

——未来，你说不定甚至能超越我

穆夏难得被夸得有点不好意思，有些腼腆地回复他。

穆夏：太夸张啦，你比我强得多，我离域级差得还太远

穆夏：好了，换个话题吧

穆夏：你要来都灵吗？什么时候？

隔着终端小小的屏幕，索多玛忍不住笑了起来，见此，附近几位八卦的同事交换了一下彼此了然又神秘的微笑，俨然明白了什么，可索多玛浑然不觉，继续专注地回复着穆夏。

——你愿意的话，明天我就赶过去

穆夏有些惊讶。

穆夏：你在哪？离我远吗？这样会不会太赶？